Il processo di rientro evoca spesso un movimento circolare chiuso: si parte da un luogo, si percorre una strada più o meno lunga, si fanno esperienze, si incontrano persone, si cambia e, a un certo punto, si torna al punto di partenza, chiudendo l’anello. Ma è davvero così?
Quando si parla di ritorno in Sicilia, si utilizzano spesso espressioni come “tornare alle origini”, “ritrovare le proprie radici”, “tornare a casa”. Sono parole che raccontano una parte importante di questa esperienza, ma che rischiano di suggerire l’idea che il ritorno sia una sorta di ripresa da dove avevamo interrotto la nostra vita, come se gli anni trascorsi altrove fossero stati soltanto una parentesi.
In realtà, credo che il rientro sia molto più simile a una nuova partenza perché non torniamo mai esattamente nello stesso posto da cui siamo partiti e, soprattutto, non siamo più le persone che hanno lasciato quel posto.
Non si torna al punto di partenza
Quando viviamo lontano dalla nostra terra, tendiamo a costruire un’immagine del luogo che abbiamo lasciato. Alcuni ricordi rimangono vividi, altri si trasformano nel tempo, diventando quasi una versione idealizzata della nostra casa. Ci mancano i profumi, i sapori, le persone, le abitudini, i luoghi che frequentavamo. E mentre siamo altrove, continuiamo ad alimentare un legame con tutto ciò che abbiamo lasciato, spesso immaginando che, prima o poi, potremo ritrovarlo esattamente com’era. Ma nel frattempo “la vita a casa” è andata avanti senza di noi e, quando torniamo, scopriamo che il luogo che avevamo conservato nei ricordi non coincide necessariamente con quello che troviamo.
È una delle riflessioni che avevo già condiviso nell’articolo “Le mie 5 principali paure del rientro in Sicilia”, in cui parlavo anche della difficoltà di riprendere le relazioni del passato e della possibilità di sperimentare quello che viene definito reverse cultural shock: quella sensazione di spaesamento che si prova quando si torna nella propria cultura d’origine e ci si accorge che non tutto è rimasto come lo avevamo lasciato. Il paradosso è che possiamo sentirci stranieri proprio nel luogo che consideriamo casa, non perché quel luogo non ci appartenga più, ma perché dobbiamo imparare a conoscerlo nuovamente.
C’è poi un altro aspetto, probabilmente ancora più significativo: mentre eravamo lontani, non è cambiato soltanto il luogo che abbiamo lasciato, ma siamo cambiati anche noi. Bisogna quindi chiedersi chi diventiamo quando torniamo e capire come far convivere la persona che siamo oggi con il luogo in cui siamo nati.
Tornare non significa ricominciare da zero
Se quello che ho appena detto ha un senso, allora il movimento circolare del ritorno non è quello chiuso della regressione al punto di partenza, ma non significa nemmeno ricominciare da zero. Si tratta di tornare al punto da cui tutto è cominciato per guardarlo con occhi diversi e ripartire da un punto diverso, utilizzando tutto il bagaglio che abbiamo costruito lungo il percorso. Per questo dovremmo concederci il tempo di attraversare questa transizione senza pretendere di sentirci immediatamente a casa, senza confrontare continuamente la realtà con i ricordi e senza cercare di ripristinare una vita che, semplicemente, non esiste più per come viveva nella nostra memoria.
Quando sono tornata in Sicilia, ho capito che non stavo tornando alla vita che avevo lasciato anni prima. Stavo iniziando una vita nuova, in un luogo familiare ma diverso, con una consapevolezza che prima non avevo e con esigenze che nel frattempo erano cambiate. Ed è proprio questa la prospettiva da cui oggi guardo e consiglio di guardare al rientro: non come a un ritorno al passato, ma come a un nuovo capitolo della propria storia.